包皮的作用是用來保護龜頭，嬰幼兒的包皮與陰莖龜頭有一層薄紙狀的沾黏，這時期並不適合將包皮後拉露出龜頭，否則會使皮膚剝離造成出血、結疤和包莖。沾黏的部位不會藏污納垢，不需要特別露出龜頭清洗。到了幼兒期，兒童間歇性的勃起和脫落的包皮屑，會將包皮內層和龜頭自動分開。最常見是「包皮垢」。因為長期沒有把包皮往下褪，清洗包皮跟龜頭之間的冠狀溝部位，藏污納穢，變成包皮垢，發出臭味。建議每天洗澡時一定要把龜頭包皮推開，用清水和肥皂或沐浴乳清洗乾淨。
一般來說，需要動割包皮手術，多半是包皮龜頭炎、膀胱輸尿管逆流、包莖嵌頓，包皮口狹窄導致氣球現象排尿不順。至於有人主張，割包皮可減少性伴侶的子宮頸癌發生率，目前並未有前瞻性研究結果可支持。
